La catena del crocifisso: il vincolo della carità

La catena del crocifisso che portano i Missionari del Preziosissimo Sangue riveste un significato profondo: è il segno della comunione nel vincolo di carità che unisce ogni missionario. San Gaspare del Bufalo volle che i missionari non fossero legati da voti, ma da un vincolo scelto liberamente e fondato sulla carità. Durante gli esercizi spirituali del 1826, egli diceva chiaramente ai missionari che il fine per cui si sta nell’Istituto è «per cooperare ai disegni grandi della Provvidenza di Dio nella nostra, ed altrui santificazione, per imitare più da vicino la vita di Gesù Cristo, per esser collegati nel vincolo di carità a far argine all’empietà del secolo, e a dissetar Gesù, che di anime è sitibondo». San Gaspare sottolineava come questa carità debba essere «benefica e diffusiva, paziente e longanime, discreta e industriosa», perché è proprio questo amore che sostiene e rende feconda la missione.  

Anche il beato Giovanni Merlini, secondo successore di Gaspare, nel parlare dei motivi per cui si è venuti in Congregazione, scrive: «per attendere ad una vita santa e santificatrice: e che però dobbiamo comunicarci a vicenda lo spirito, le scienze, la pratica di ministero; e, legati coi vincoli di carità, uno sia il cuore, una la volontà». In questo vincolo si traduce la vita della comunità: un luogo dove la fiducia e il mutuo rispetto permettono una comunicazione onesta e una condivisione profonda dei propri sogni nel Sogno di Gesù e del fondatore, attraverso il dialogo e la reciprocità. 

Una splendida conferma del senso della catena la troviamo nella celebre visione di san Gaspare a Pievetorina, nell’agosto del 1830. Egli vide discendere dal cielo «anelli ed anelli aurei di un lunghissima catena», che si raccolsero nel Calice del Sangue divino per poi sollevarsi. Poi una invisibile mano le ravvolse attorno a lui, ed egli andava, stretto dalle celestiali catene lassù, alla gloria! Questa visione mostra come il vincolo invisibile e potente di carità unisce il missionario con Cristo e con i fratelli, dandogli forza nelle prove che concorrono al cammino verso la gloria eterna.